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Le taux annuel moyen d’érosion sur un champ peut être prédit à l’aide de l’équation universelle de perte de sol (Universal Soil Loss Equation – USLE). Cette équation intègre le modèle local de précipitations, le type de sol, la topographie, le système de culture et les pratiques de gestion. Le calculateur d’érosion du sol suivant est un outil permettant de calculer le taux annuel moyen d’érosion. Il est basé sur l’équation USLE et peut être appliqué à l’échelle mondiale. Néanmoins, l’équation USLE et donc le calculateur d’érosion des sols présentent deux limitations principales qui doivent être prises en compte. Premièrement, le calculateur est une estimation basée sur des facteurs amples et variables. Ces facteurs peuvent varier en fonction de l’évolution des conditions climatiques, de l’utilisation alternée du sol, etc. Par conséquent, la perte de sol qui en résulte doit être considérée comme une moyenne à long terme. Deuxièmement, le calculateur ne tient compte que des pertes de sol dues à l’érosion en nappe ou en ruisseau sur une seule pente. Les pertes de sol liées à l’érosion en ravin, à l’érosion éolienne ou au travail du sol ne sont pas prises en compte.
Il existe une version informatisée de l’équation USLE, appelée RUSLE (Revised Universal Soil Loss Equation). RUSLE est une formule améliorée, qui peut gérer des combinaisons plus complexes de pratiques de travail du sol et de culture et une plus grande variété de pentes. Une version encore améliorée du logiciel est RUSLE2, qui permet de prédire l’érosion en fonction des événements. RUSLE2 nécessite un ensemble complet d’informations d’entrée, qui peuvent ne pas être disponibles dans toutes les juridictions. Le Water Erosion Prediction Project (WEPP) est une technologie de prédiction de l’érosion des sols basée sur la physique. Il intègre l’hydrologie, la phytologie, l’hydraulique et les mécanismes d’érosion pour prédire l’érosion à l’échelle des pentes et des bassins versants. Il est capable de modéliser et d’évaluer une variété d’utilisations des terres, de conditions climatiques et hydrologiques. Il peut être exécuté hors ligne sur des ordinateurs personnels supportant Windows.
